El mapa de nuestra salud futura: Siete centinelas en la sangre que predicen la vejez.
Científicos del Instituto Karolinska descubren que un análisis rutinario de biomarcadores metabólicos puede anticipar la acumulación de enfermedades crónicas, abriendo una ventana de 15 años para la medicina preventiva.
HoyLunes — Un pequeño conjunto de biomarcadores sanguíneos comunes predice qué adultos mayores desarrollarán combinaciones específicas de enfermedades crónicas —y con qué rapidez—, según informa un nuevo estudio del Instituto Karolinska publicado en «Nature Medicine».
Vivir con varias enfermedades crónicas a la vez, lo que se conoce como «multimorbilidad», es común entre las personas mayores y supone una carga considerable tanto para el individuo como para los servicios sanitarios. Un estudio colaborativo liderado por investigadores del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento del Instituto Karolinska ha identificado ahora un pequeño número de biomarcadores en sangre que pueden predecir el riesgo de multimorbilidad. El estudio incluyó a más de 2,200 individuos de la población general de Estocolmo, Suecia, mayores de 60 años.
Reflejo de procesos biológicos
Los investigadores analizaron 54 biomarcadores en la sangre de los participantes que reflejan procesos biológicos como la inflamación, la salud vascular, el metabolismo y la neurodegeneración. Posteriormente, examinaron la correlación entre estos marcadores y tres medidas de multimorbilidad: el número total de enfermedades, cinco patrones de enfermedad comunes y la rapidez con la que las enfermedades se acumularon durante un periodo de 15 años.
«Descubrimos que ciertos biomarcadores sanguíneos, especialmente aquellos relacionados con el metabolismo, estaban fuertemente vinculados tanto a combinaciones de enfermedades específicas como a la rapidez con la que se desarrollaban nuevas patologías», afirma la primera autora del estudio, Alice Margherita Ornago, estudiante de doctorado en el Centro de Investigación sobre el Envejecimiento del Departamento de Neurobiología, Ciencias del Cuidado y Sociedad del Instituto Karolinska.
Siete biomarcadores significativos
Siete biomarcadores resultaron ser particularmente significativos. Cinco de ellos — GDF-15, HbA1c, Cistatina C, leptina e insulina — estuvieron asociados de manera constante con todas las medidas de multimorbilidad consideradas en el estudio. Otros dos — «la gamma-glutamil transferasa y la albúmina»— se vincularon específicamente con la velocidad de progresión de la enfermedad a lo largo del tiempo. Los resultados fueron corroborados en una cohorte independiente de 522 participantes en los EE. UU.
«Nuestro estudio sugiere que las alteraciones en el metabolismo, las respuestas al estrés y la regulación de la energía se encuentran entre los principales motores de la multimorbilidad en las personas mayores», señala el investigador principal Davide Liborio Vetrano, profesor asociado en el mismo departamento. Esto abre la posibilidad de utilizar análisis de sangre sencillos para identificar a individuos de alto riesgo, permitiendo intervenciones más tempranas en el futuro.
Los investigadores planean ahora realizar un seguimiento de cómo cambian estos biomarcadores sanguíneos con el tiempo y estudiar si los cambios en el estilo de vida o la medicación pueden afectar el proceso patológico.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con investigadores del Real Instituto de Tecnología y SciLifeLab en Suecia, la Universidad de Brescia y la Universidad de Milano-Bicocca en Italia, y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en los EE. UU. Fue financiado por el Consejo Sueco de Investigación, las áreas de investigación estratégica del Instituto Karolinska en epidemiología y neurociencia y los Institutos Nacionales de Salud (EE. UU.). No existen conflictos de intereses declarados.
Acerca del Instituto Karolinska
El Instituto Karolinska es una de las universidades médicas líderes en el mundo. Nuestra visión es avanzar en el conocimiento sobre la vida y esforzarnos por lograr una mejor salud para todos. El Instituto Karolinska representa la mayor proporción de toda la investigación médica académica realizada en Suecia y ofrece la gama más amplia de educación en medicina y ciencias de la salud del país. La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska es la encargada de seleccionar a los galardonados con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
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